Cos’è il CBD

Il cannabidiolo (CBD) è un fitocannabinoide scoperto nel 1940.

È uno dei 113 cannabinoidi identificati nelle piante di cannabis, insieme al tetraidrocannabinolo (THC), e rappresenta fino al 40% dell’estratto della pianta.

A partire dal 2019, la ricerca clinica sul CBD ha incluso studi relativi all’ansia, alla cognizione, ai disturbi del movimento e al dolore, ma non ci sono prove sufficienti di alta qualità che il cannabidiolo sia efficace per queste condizioni.

Tuttavia, il CBD è un integratore alimentare a base di erbe promosso dal pubblico che ha sperimentato diversi effetti terapeutici. Si prevede che le dimensioni del mercato globale del CBD supereranno i 47 miliardi di dollari entro il 2028.

Il cannabidiolo può essere assunto internamente in diversi modi, incluso inalando fumo o vapore di cannabis, per via orale e come spray aerosol. Può essere fornito come olio di CBD contenente solo CBD come ingrediente attivo (esclusi il tetraidrocannabinolo o i terpeni), olio di estratto di canapa a predominanza di CBD, capsule, cannabis essiccata o soluzione liquida prescritta. Il CBD non ha la stessa psicoattività del THC e può annullare gli effetti psicoattivi del THC sul corpo se entrambi sono presenti. Il CBD riscaldato a 250-300° può essere parzialmente convertito in THC.

A differenza del THC, che agisce sul recettore dei cannabinoidi di tipo 1 (CB1) come agonista parziale, il CBD è invece un modulatore allosterico negativo dei recettori CB1.

La legge approvata nel 2016 ha reso legale la vendita di canapa e prodotti a base di canapa in Italia. Ma ciò non significa che tutti i prodotti con CBD siano legali. Poiché il CBD è un farmaco approvato con prescrizione medica, non può essere legalmente incluso negli alimenti o negli integratori alimentari. Il CBD può essere incluso solo nei prodotti “cosmetici”. Ma sul mercato italiano ci sono ancora prodotti a base di CBD etichettati come integratori alimentari e questi sono vietati dalla legge. La quantità di CBD contenuta in questi prodotti non sempre corrisponde a quanto riportato in etichetta.

La coltivazione vegetale del CBD

L’allevamento selettivo delle piante di cannabis si è ampliato e diversificato con lo sviluppo dei mercati commerciali e terapeutici. Alcuni coltivatori sono riusciti a ridurre la proporzione di CBD rispetto al THC per soddisfare i clienti che preferivano varietà che alterano maggiormente la mente a causa del maggiore contenuto di THC e del minore contenuto di CBD. Negli Stati Uniti, la canapa è classificata dal governo federale come cannabis quando contiene più dello 0,3% di THC in peso secco. Questa classificazione è stata stabilita nel Farm Bill del 2018 ed è stata perfezionata per includere estratti di canapa, cannabinoidi e derivati ​​nella definizione di canapa.

Qual è la differenza tra CBD e THC?

Sebbene sia il CBD che il THC provengano dallo stesso tipo di pianta, il CBD non provoca l’effetto “sballo” o un senso di euforia spesso associato all’uso di cannabis contenente THC.

Come funziona il CBD?

Il CBD e il THC interagiscono con il nostro corpo in vari modi. Uno dei modi principali è imitare e aumentare gli effetti dei composti nel nostro corpo chiamati “cannabinoidi endogeni”, così chiamati per la loro somiglianza con i composti presenti nella pianta di cannabis. Questi “endocannabinoidi” fanno parte di ciò che gli scienziati chiamano “sistema endocannabinoide“.

La scoperta del sistema endocannabinoide ha notevolmente migliorato la nostra comprensione della salute umana. Ha importanti implicazioni per quasi ogni area della scienza medica e aiuta a spiegare come e perché il CBD e il THC sono composti così versatili e perché la cannabis è una pianta così ampiamente consumata, nonostante il suo status illegale.

Il sistema endocannabinoide svolge un ruolo cruciale nella regolazione di un’ampia gamma di processi fisiologici che influenzano la nostra esperienza quotidiana: il nostro umore, il nostro livello di energia, la nostra forza intestinale, l’attività immunitaria, la pressione sanguigna, la densità ossea, il metabolismo del glucosio, come proviamo dolore, stress, fame e altro ancora.

Cosa succede se il sistema endocannabinoide non funziona correttamente? Quali sono le conseguenze di un sistema endocannabinoide cronicamente carente o iperattivo?

In due parole: ti ammali.

La scienza ha dimostrato che il sistema endocannabinoide è disregolato in quasi tutte le condizioni patologiche. Pertanto, è ovvio che “la modulazione dell’attività del sistema endocannabinoide può avere un potenziale terapeutico in quasi tutte le malattie che colpiscono gli esseri umani”, come hanno suggerito Pal Pacher e George Kunos, scienziati del National Institutes of Health (NIH) degli Stati Uniti in una pubblicazione del 2013.

Modulando il sistema endocannabinoide e migliorando il tono endocannabinoide, il CBD e il THC possono rallentare, o in alcuni casi arrestare, la progressione di una determinata malattia.

Quali sono i benefici del CBD?

Molte persone sono alla ricerca di alternative ai prodotti farmaceutici con gravi effetti collaterali: medicine più in sintonia con i processi naturali. Attingendo al modo in cui funzioniamo biologicamente a un livello profondo, il CBD può fornire sollievo per dolore cronico, ansia, infiammazione, depressione e molte altre condizioni di salute.

La ricerca scientifica, in gran parte sponsorizzata dal governo degli Stati Uniti, e l’aumento dei resoconti aneddotici di pazienti e medici evidenziano il potenziale del CBD come trattamento per un’ampia gamma di malattie, tra cui (ma non limitato a):

• Malattie autoimmuni (infiammazione, artrite reumatoide);
• Condizioni neurologiche (Alzheimer, demenza, Parkinson, sclerosi multipla, epilessia, corea di Huntington, ictus, trauma cranico);
• Sindrome metabolica (diabete, obesità);
• Malattie neuropsichiatriche (autismo, ADHD, PTSD, alcolismo);
• Disturbi intestinali (colite ulcerosa e morbo di Crohn);
• Disfunzioni cardiovascolari (aterosclerosi, aritmia);
• Malattie della pelle (acne, dermatiti, psoriasi).

Il CBD ha comprovati effetti neuroprotettivi e le sue proprietà antitumorali sono oggetto di studio presso diversi centri di ricerca accademici negli Stati Uniti e altrove. Uno studio del 2010 sul cancro al cervello condotto da scienziati californiani ha scoperto che il CBD “aumenta gli effetti inibitori del THC sulla proliferazione e la sopravvivenza delle cellule di glioblastoma umano”. Ciò significa che il CBD rende il THC ancora più potente come sostanza antitumorale. Sempre nel 2010, i ricercatori tedeschi hanno riferito che il CBD stimola la neurogenesi, la crescita di nuove cellule cerebrali, nei mammiferi adulti.

Il CBD a livello farmaceutico

C’è molta eccitazione per il potenziale curativo del CBD, con buone ragioni.

Ma solo il 25 giugno 2018 la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha riconosciuto il cannabidiolo come medicinale approvando Epidiolex, una formulazione farmaceutica quasi pura di CBD, come trattamento per due gravi disturbi convulsivi pediatrici, Lennox-Gastaut sindrome e sindrome di Dravet.

Questa è stata la prima volta che il governo federale ha dato il via libera ufficiale a un prodotto derivato dalla cannabis.

In risposta alla storica decisione della FDA, la Drug Enforcement Administration (DEA) ha annunciato nel settembre 2018 di aver rimosso Epidiolex dalla classificazione Schedule I, una categoria riservata ai farmaci pericolosi senza valore medico. D’ora in poi, Epidiolex è considerato un farmaco Schedule V, la designazione meno pericolosa ai sensi del Controlled Substances Act. La DEA in seguito ha “cancellato” Epidiolex e l’ha rimosso dall’elenco delle sostanze controllate del governo federale.

Ma la DEA ha mantenuto la cannabis e il CBD (se derivato da una pianta di cannabis con più dello 0,3% di THC) nella Tabella I come narcotico illegale. Nel mondo, secondo lo zio Sam, il CBD farmaceutico è ufficialmente l’unico cannabinoide buono mentre il resto della pianta rimane un’erba “cattiva”.

Data la reputazione del CBD come popolare rimedio naturale, si potrebbe pensare che Epidiolex attirerebbe molta attenzione “off label”. Dopotutto, i medici spesso prescrivono prodotti farmaceutici off-label per trattare condizioni che non erano l’obiettivo effettivo degli studi clinici. Ma il costoso prezzo di Epidiolex (più di 30.000 dollari all’anno) preclude la prescrizione off-label e l’accesso a prezzi accessibili per decine di milioni di cittadini.

Il CBD influisce sul cervello?

Il CBD probabilmente ha qualche effetto sul cervello. Tuttavia, a differenza della sua controparte THC, il CBD non mostra un effetto euforico che potrebbe lasciare i suoi consumatori con una sensazione di “sballo”.

Il CBD può aiutare contro l’insonnia o l’ansia?

Al momento non disponiamo di prove scientifiche sufficienti per raccomandare il CBD per condizioni come l’insonnia o l’ ansia da un punto di vista medico. È importante notare che la ricerca in queste aree è in continua evoluzione. Alcuni studi su piccola scala hanno mostrato benefici in queste aree, ma queste teorie devono ancora essere convalidate dalla scienza.

Quali sono gli effetti collaterali del CBD?

Se assunto per via orale il CBD è sicuro in dosi appropriate. Dosi fino a 200 mg al giorno sono state utilizzate in modo sicuro per un massimo di 13 settimane. Con la guida di un operatore sanitario, è stato utilizzato uno specifico prodotto a base di CBD (Epidiolex) a dosi più elevate e per periodi più lunghi.

Il CBD può causare alcuni effetti collaterali, come secchezza delle fauci, bassa pressione sanguigna, stordimento e sonnolenza. Sono stati segnalati anche danni epatici con dosi elevate della forma di prescrizione di CBD, chiamata Epidiolex.

Alimenti e bevande a base di CBD

Prodotti alimentari e bevande contenenti cannabidiolo sono stati ampiamente commercializzati negli Stati Uniti già nel 2017. Gli ingredienti dei semi di canapa che non contengono naturalmente THC o CBD (ma che possono essere contaminati con tracce all’esterno durante la raccolta) sono stati dichiarati da la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti come generalmente sicuri (GRAS) nel dicembre 2018. Il CBD stesso non è stato dichiarato GRAS e, secondo la legge federale degli Stati Uniti, è illegale venderlo come alimento, integratore alimentare o come mangime per animali. Le leggi statali variano notevolmente poiché la cannabis non medica e i prodotti derivati ​​sono stati legalizzati in alcune giurisdizioni negli anni 2010.

Analogamente alle bevande energetiche e alle barrette proteiche che possono contenere vitamine o additivi a base di erbe, alimenti e bevande possono essere infusi con CBD come mezzo alternativo per ingerire la sostanza. Negli Stati Uniti, numerosi prodotti sono commercializzati come alimenti al CBD, ma in realtà ne contengono poco o niente. Alcune aziende che commercializzano prodotti alimentari a base di CBD con affermazioni simili agli effetti dei farmaci da prescrizione hanno ricevuto lettere di avvertimento dalla Food and Drug Administration per aver fornito indicazioni sulla salute non comprovate. Nel febbraio 2019, il New York City Department of Health ha annunciato l’intenzione di esaminare i ristoranti che vendono cibo o bevande contenenti CBD, a partire da ottobre 2019.

CBD nello Sport

Il cannabidiolo è stato utilizzato da atleti professionisti e dilettanti in tutte le discipline e paesi, con l’Agenzia mondiale antidoping che ha rimosso il CBD dall’elenco delle sostanze vietate. L’Agenzia antidoping degli Stati Uniti e l’Agenzia antidoping del Regno Unito non hanno politiche anti-CBD, con quest’ultima che afferma che il CBD non è attualmente elencato nell’elenco delle sostanze proibite dell’Agenzia mondiale antidoping. Di conseguenza, il CBD può essere usato nello sport, sebbene i benefici previsti non siano chiari e non siano supportati da prove cliniche. Tutti gli altri cannabinoidi (hashish, marijuana e THC) sono vietati durante le competizioni. L’intenzione del regolamento è proibire i cannabinoidi che attivano gli stessi recettori nel cervello attivati ​​dal THC. Nel 2019, il produttore di cannabis, Canopy Growth, ha acquisito la proprietà di maggioranza di BioSteel Sports Nutrition, che sta sviluppando prodotti a base di CBD sotto l’approvazione di numerosi atleti professionisti. La National Hockey League Alumni Association ha avviato un progetto con Canopy Growth per determinare se il CBD o altri prodotti a base di cannabis potrebbero migliorare i sintomi neurologici e la qualità della vita nei giocatori con lesioni alla testa. Numerosi atleti professionisti usano il CBD, principalmente per trattare il dolore.

Tutti i CBD sono uguali?

Il CBD è disponibile in una varietà di formulazioni e prodotti ed è venduto da innumerevoli aziende. Tuttavia, i consumatori devono stare attenti quando acquistano prodotti con CBD: non tutti i prodotti che contengono CBD sono considerati uguali. È importante che i lettori siano consapevoli di quanto segue:

• È stato riscontrato che alcuni prodotti sul mercato contengono contaminanti come pesticidi e metalli pesanti a causa di produzioni non sicure.
• È stato riscontrato che altri prodotti differiscono dai contenuti originariamente elencati sull’etichetta, comprese quantità rilevabili di THC.
• Più preoccupante, un certo numero di aziende ha fatto affermazioni terapeutiche fuorvianti e false a consumatori vulnerabili.

Il CBD verrà identificato in un test antidroga?

Il CBD non dovrebbe apparire in un test antidroga. Ma è possibile. “Se il tuo prodotto CBD contiene THC”, spiega il dott. Vázquez, “potrebbe risultare positivo al test antidroga”.